В последние дни сентября 2003 года мир охватила странная эпидемия. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он подчинял разум заражённых, менял их внешность. Джоэл, простой рабочий, оказался там, где всё началось. Тот день забрал у него самое дорогое.
Спустя два десятилетия Джоэл обитает в Бостоне, за колючей проволокой карантинной зоны. Власть тут держит Агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет аккумулятор для машины. Хочет уехать, найти брата в другом штате.
Неожиданно они встречают раненую женщину, главаря повстанцев. Та предлагает сделку: автомобиль и батарею в обмен на услугу. Нужно сопроводить трудную девочку-сироту, Элли, ей четырнадцать. За пределами зоны её ждут товарищи по оружию.
